Институт назван именем Бориса Дмитриевича Карвасарского - ученика В.Н. Мясищева, доктора медицинских наук, профессора, руководителя отделения неврозов и психотерапии института им. В. М. Бехтерева, заслуженного деятеля науки РФ, главного психотерапевта Министерства здравоохранения РФ, возглавлявшего Федеральный научно-методический центр по психотерапии и медицинской психологии Министерства здравоохранения РФ.

Борис Дмитриевич Карвасарский и Равиль Каисович Назыров с командой долгие годы успешно развивали НИПНИ им. В.М. Бехтерева. Затем, в целях развития системы образования по психотерапии и смежным дисциплинам они вместе создали новый Институт (изначально планировалось назвать Институт им. В.Н.Мясищева, но в связи с уходом из жизни Б.Д. Карвасарского было решено назвать Институт именем этого прекрасного ученого).

Создание Института было обусловлено двумя взаимоисключающими тенденциями в психотерапевтической помощи нашей страны: с одной стороны это расширение границ клинического применения психотерапии – практически все психические (не только пограничные) расстройства имеют психологические и социальные причины возникновения, что определяется ведущей биопсихосоциальной концепцией в медицине, а с другой стороны в течение ряда лет отмечается неуклонное снижение показателей психотерапевтической службы.

Институт работает в парадигме Ленинградской – Санкт-Петербургской школы психотерапии, которая занимает особое место в становлении советской и современной российской психотерапии и по праву считается ведущей в стране в течение многих десятилетий. Ее основателем является В.Н. Мясищев, ученик А.Ф. Лазурского и В.М. Бехтерева, который разработал концепцию «психология отношений» и на ее основе патогенетическую психотерапию, ставшую «наиболее разработанной в нашей стране системой каузальной психотерапии». 

Институт является с одной стороны, фундаментальным научно-практическим центром, развивающим психотерапию, клиническую (медицинскую) психологию и другие дисциплины в области охраны психического здоровья на основе современных достижений науки и практики, а с другой – учреждением, осуществляющим последипломное образование по программам дополнительного профессионального образования для врачей психотерапевтов, психиатров-наркологов, психиатров по психотерапии и психологов по клинической (медицинской) психологии программы повышения квалификации и программы профессиональной переподготовки.

Ректором Института является Равиль Каисович Назыров 

• д.м.н., ученик и последователь выдающегося отечественного психотерапевта и психолога, главы Петербургской (Ленинградской) школы психотерапии и медицинской психологии, профессора Б.Д. Карвасарского,
• экс-президент Российской психотерапевтической Ассоциации (РПА),
• главный редактор Российского психотерапевтического журнала,
• сопредседатель Проблемной комиссии «Психотерапия и медицинская психология» Межведомственного научного координационного совета по возрастному развитию, коррекции и реабилитации (РАН, Минздрав, Минобрнауки),
• член Экспертного совета Минздрава (научная платформа «Психиатрия и наркология»),
• эксперт и член Совета Национальной медицинской палаты,
• соавтор и соредактор 11-ти монографий, в том числе «Психотерапевтическая энциклопедия», «Психотерапия» (Учебник для медицинских ВУЗов), «Клиническая психология» (Учебник для факультетов клинической психологии ВУЗов), Клиническая психотерапия для врачей общей практики (Руководство для врачей), Клиническая психотерапия в наркологии (Руководство для врачей)

В экспертный совет Института входят: Н.Д. Букреева, д.м.н. профессор; Б.А. Казаковцев, д.м.н. профессор, В.А. Ташлыков, д.м.н., профессор, И.Б. Карвасарская.